أعلنت الصين أنها ستبدأ العام القادم ببناء أول محطة طاقة نووية تعمل بالثوريوم بدلاً من اليورانيوم وتُبرد باستخدام الملح المذاب بدلاً من الماء أو الصوديوم.

بينما تعتمد المفاعلات النووية الحالية على وقود اليورانيوم، فمفاعلات الثوريوم تعتمد على وقود الثوريوم 232 الذي يتحول عندما يمتص نيوترون إلى يورانيوم 233 وهو قابل للانشطار لدعم التفاعل النووي.

ويتميز الثوريوم أنه أكثر وفرة في الطبيعة من اليورانيوم، كما أنه أكثر أماناً فالنفايات المشعة التي ينتجها أقل عمراً ومن الصعب أن تستخدم في إنتاج الأسلحة النووية.

كما سيتم تبريد المفاعل بالملح المنصهر الذي ينقل الحرارة من المفاعل ليتم الاستفادة منها ايضاً في إنتاج الكهرباء.

وبهذا ستكون الصين أول دولة تستخدم الثوريوم في مفاعلاتها النووية و أول من يستخدم الملح المنصهر للتبريد.

وكان بيل غيتس قد دشن العمل بأول محطة نوورية أمريكية تُبرد بالصوديوم بدلاً من الماء،ستكون الصين سباقة في استخدام الملح المنصهر في نقل الحرارة من المفاعل وهي طريقة أكثر أماناً لأنها تتحمل حرارة عالية وتمنع المفاعل من الانهيار عند ارتفاع الحرارة لأنه يتمدد ويُبطىء التفاعل.