طور فريق دولي من الباحثين مادة جديدة تعرف باسم فوسفات الصوديوم فاناديوم (NaxV2(PO4)3) تعزز أداء الطاقة في بطاريات الصوديوم-أيون وتجعلها منافسة لبطاريات الليثيوم-أيون واسعة الانتشار.

يقود الفريق مختبر متخصص في جامعة هيوستن، الذي أعلن أن المادة الجديدة تزيد كثافة طاقة بطاريات الصوديوم-أيون إلى 458 واط/ساعة لكل كيلوغرام مقارنة بـ 396 واط/ساعة في بطاريات الصوديوم السابقة، وهذا يشكل زيادة بحوالي 15% ويجعلها قريبة من الكثافة الطاقية في بطاريات الليثيوم-أيون.

يُعتبر هذا التطور خرقاً كبيراً قد يكون له نتائج تجارية كبيرة، فبطاريات الصوديوم-أيون أرخص من الليثيوم بكثير، إذ أن الليثيوم أغلى بحوالي 4 أضعاف من الصوديوم، كما أن الصوديوم متوافر بكثرة في الطبيعة والمياه ويمكن استخراجه دون الإضرار بالبيئة، ومشكلة بطارياته هي الكثافة الطاقية المنخفضة مقارنة بالليثيوم، لكن هذا الاكتشاف يقلص الفروق بينهما لصالح الصوديوم-أيون الأرخص والأكثر استدامة.