أجهزة الطرد المركزي هي أجهزة اسطوانية الشكل تقوم بعملية تخصيب اليورانيوم-235 أي زيادة تركيزه ليصبح بالإمكان استخدامه كوقود نووي أو لصناعة الأسلحة النووية.

يتألف اليورانيوم الخام من نظائر أهمها اليورانيوم 238 واليورانيوم 235 الأخف وهذا هو الذي يستخدم في المفاعلات والأسلحة لهذا من المهم تخصيبه لزيادة تركيزه.

يتم تحويل اليورانيوم المستخرج من الطبيعة بعد معالجته إلى الحالة الغازية أي سداسي فلوريد اليورانيوم (UF6)، ويتم إدخاله إلى أجهزة الطرد المركزي التي تدور بسرعات عالية جداً، وبفضل الدوران السريع تنتج قوة طاردة مركزية كتلك القوة التي تدفع السيارة للخارج عند سيرها بسرعة على منعطف أو مسار دائري، تدفع هذه القوة اليورانيوم-238 الأثقل نحو الخارج ويتجمع اليورانيوم-235 الأخف في المركز، و يتم توصيل أجهزة الطرد المركزي المتعددة في سلسلة، ويتم نقل اليورانيوم-238 المخصب قليلاً إلى المرحلة التالية لزيادة تخصيبه (تركيزه) تدريجياً.

ولكي يصبح صالح كوقود نووي للمفاعلات النووية يجب الوصول لتركيز من 3 إلى 5%، ويكون تركيزه الطبيعي في البداية حوالي 0.7%، أما لكي يكون صالح للأسلحة النووية يجب الوصول لتركيز يبلغ 90%.

ولهذا فمن الناحية النظرية امتلاك اجهزة تخصيب اليورانيوم و تكرار العملية مرات متعددة يمكن زيادة تركيز اليورانيوم باستمرار حتى الوصول إلى 90%، لكن الأمر يزداد صعوبة كلما ازداد تركيز اليورانيوم، وقد لاتتمكن الأجهزة التي تخصب إلى نسبة 5% أن تصل إلى نسبة 90%، لكن المؤكد أن الأجهزة القادرة على الوصول لنسبة 60% التي وصلتها إيران قادرة على زيادتها إلى نسبة 90%.

وكل جهاز طرد مركزي ينتج كمية صغيرة من اليورانيوم المخصب لا تتعدى بضعة غرامات، لذلك فنحن نحتاج آلاف من الأجهزة تعمل معاً لإنتاج كميات كافية للمفاعلات النووية أو الرؤوس النووية.