الإف-22 (F-22)
صُممت طائرة إف-22 رابتور الشبحية من الجيل الخامس قبل طائرة إف-35، وكان الهدف الأساسي منها هو تحقيق السيادة والتفوق الجوي المطلق.
تتميز هذه الطائرة بقدرة استثنائية على التخفي عن الرادارات، وبراعة فائقة في خوض المعارك الجوية القريبة. وما يعزز تفوقها في هذا الميدان هو سرعتها الكبيرة التي تصل إلى 2.25 ماخ أي حوالي 2414 كيلومتراً في الساعة، بالإضافة إلى امتلاكها خاصية التطواف الفائق التي تتيح لها الطيران بسرعات تفوق سرعة الصوت دون استنزاف الوقود بشدة، مما يمنحها قدرة غير مسبوقة على المناورة والسيطرة في السماء.
بدأ إنتاجها الفعلي أواخر التسعينيات حيث حلقت لأول مرة عام 1997، ولكن توقف خط الإنتاج تماماً وأُغلق عام 2011. تم إنتاج 195 طائرة فقط، منها 187 مقاتلة دخلت الخدمة. يعود سبب الإيقاف إلى تكلفتها الباهظة وتغير الأولويات العسكرية، بالإضافة إلى قانون فيدرالي يمنع تصديرها لأي دولة للحفاظ على أسرارها.
الإف-35 (F-35)
أما طائرة إف-35 لايتنينغ 2، فقد صُممت لاحقاً لتكون مقاتلة شاملة ومتعددة المهام. ورغم أنها لا تعتمد في عقيدتها القتالية على السرعة العالية والمناورات البهلوانية في المواجهات المباشرة، حيث تبلغ سرعتها القصوى حوالي 1.6 ماخ أي 1930 كيلومتراً في الساعة، إلا أنه لا يمكن وصفها بالضعيفة، بل هي تعتمد على تكتيك مختلف كلياً.
تكمن قوتها الحقيقية في تقنياتها وبرمجياتها التي تُعد الأحدث في العالم. بفضل قدرتها الفائقة على دمج البيانات وتبادل المعلومات مع الأنظمة الصديقة من طائرات وسفن ورادارات، تمتلك الإف-35 مستوى غير مسبوق من الوعي الظرفي والميداني يتفوق على الإف-22. هذا يجعلها قادرة على مراقبة مسرح العمليات بالكامل، واكتشاف الأهداف وتدميرها من مسافات شاسعة خارج نطاق الرؤية، مما يلغي غالباً حاجتها للدخول في أي قتال جوي قريب من الأساس.
بدأ إنتاجها في منتصف العقد الأول من الألفية حيث حلقت لأول مرة عام 2006، ولا يزال خط إنتاجها نشطاً ومستمراً بقوة حتى اليوم. تم إنتاج أكثر من 1300 طائرة لتلبية طلبات الولايات المتحدة وأكثر من 17 دولة حليفة مشاركة في هذا المشروع الدولي.
تعتمد طائرة إف-35 على محرك واحد بخلاف طائرة إف-22 المزودة بمحركين والتي تُعد الأكبر حجماً. يبلغ طول طائرة إف-35 حوالي 15.7 متراً وعرض جناحيها 10.7 متراً للنسخة الأساسية، في حين يبلغ طول طائرة الإف-22 الأضخم حوالي 18.9 متراً ويصل عرض جناحيها إلى 13.5 متراً تقريباً.
