طوّر باحثون في جامعة كرانفيلد البريطانية روبوتاً أُطلق عليه اسم (WANDER-bot)، يعتمد كلياً على طاقة الرياح لتوليد الحركة. تُصنع معظم أجزائه باستخدام تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، مما يجعله منخفض التكلفة وقابلاً للتصنيع السريع في أي مكان.

صُمم هذا الروبوت للعمل في البيئات القاسية التي يصعب على البشر التواجد فيها لفترات طويلة، كالقطبين، والصحاري الشاسعة، وحتى أسطح الكواكب الأخرى. وتكمن ميزته الأساسية في الاستغناء عن البطاريات والاعتماد المباشر على طاقة الرياح للتحرك. ولأن الحركة تستهلك عادةً نحو 20% من طاقة الروبوتات التقليدية، فإن هذا التصميم يمنحه استقلالية أكبر للعمل في البيئات النائية.

تعتمد آلية حركة الروبوت على تحويل طاقة الرياح —حتى الضعيفة منها— إلى حركة ميكانيكية للأرجل، وذلك عبر دمج تقنيتين: توربين رياح من طراز سافونيوس (Savonius)، وآلية ربط يانسن (Jansen linkage). يدور التوربين بمجرد تعرضه لتيارات الهواء، وتنتقل هذه الحركة الدورانية مباشرة إلى مجموعة الأرجل المصممة هندسياً لمحاكاة المشي الطبيعي، مما يسمح للروبوت باجتياز التضاريس الرملية والوعرة بكفاءة عالية. ويتفادى هذا النظام الميكانيكي البسيط مشكلات تدهور الأداء التي تظهر بمرور الزمن في الألواح الشمسية أو المولدات الحرارية التقليدية.

ويُمثل النموذج الحالي، الذي عُرض في مؤتمر (ASTRA 2025)، إثباتاً أولياً للمفهوم؛ إذ يركز على القدرة على التنقل الذاتي دون تدخل بشري أو تعقيدات تكنولوجية زائدة. ويهدف المطورون في المرحلة المقبلة إلى تحسين قدرة الروبوت على المناورة وتغيير الاتجاهات، لتمكينه من التعامل مع تضاريس أكثر تعقيداً، مع الحفاظ على استقلاليته الكاملة في توليد الطاقة.