أعلنت شركة "جيت زيرو" (JetZero) الأمريكية عن بدء أعمال التجميع النهائي لنموذجها التجريبي لطائرة كبيرة بجناح مدمج بالهيكل، والذي يحمل اسم جيت 1 (Jet1). وتجري هذه العمليات في منشأة "سكيلد كومبوزيتس التابعة لشركة نورثروب جرومان في مدينة موهافي بولاية كاليفورنيا.
تراهن الشركة على مفهوم الجناح المدمج بالهيكل (BWB)، وهو التصميم الذي يُعتقد أنه سيحل محل طائرات الركاب التقليدية التي ألفناها. هذا التصميم يسمح لهيكل الطائرة بأكمله بتوليد قوة الرفع، بدلاً من الاعتماد حصرياً على الأجنحة كما هو الحال في التصميمات الأسطوانية الحالية.
نظرياً، يوفر هذا النهج مزايا هائلة، أبرزها كفاءة استهلاك الوقود؛ فبفضل أسطح الرفع الأكبر ومقاومة الهواء الأقل بكثير، وتوزيع الوزن الأكثر توازناً، تتوقع JetZero أن تحقق هذه الطائرة وفراً في الوقود يبلغ حوالي 50% مقارنة بالطائرات الحالية المماثلة. وحتى إذا استقرت النسبة واقعياً عند 30-40%، فإن ذلك سيعتبر قفزة نوعية وثورة حقيقية في كفاءة واقتصاديات الطيران التجاري.
ولن يكون النموذج Jet1 مجرد نموذج أولي ثابت، بل طائرة حقيقية عاملة بكامل طاقتها وبحجم كامل، تهدف إلى إثبات صحة حسابات الشركة المتعلقة بالديناميكا الهوائية، وقوة الهياكل، وطرق التصنيع، وأنظمة التحكم في الطيران. وفي حال نجاح هذه الرحلات التجريبية، سيمهد ذلك الطريق لإنتاج الطائرة التجارية النهائية التي ستُسمى Z4.
ومما يميز هذا المشروع أيضاً هو الابتكار في مواد البناء؛ حيث أعلنت JetZero أن الطائرة ستُصنع بشكل أساسي من المواد المركبة المتقدمة، وبشكل خاص البوليمر المقوى بألياف الكربون، بدلاً من الألومنيوم المثبت ببعضه البعض والمستخدم في معظم الطائرات التقليدية. وتتفوق هذه المادة بكونها أخف وزناً، ومقاومة للتآكل، وتتطلب قطعاً أقل، مما يوفر أسطحاً أكثر انسيابية وسلاسة ويزيد من مقاومة الإرهاق الميكانيكي على المدى الطويل.
كما أعلنت JetZero أن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قد نقلت تصميم الطائرة رسمياً إلى مكتب التصديق الخاص بطائرات النقل العادية للنظر فيه. ورغم أن هذا لا يعني الاعتماد النهائي، إلا أنه يعد مؤشراً قوياً على ثقة الهيئة بأن التصميم قد بلغ مرحلة من النضج تؤهله لتجاوز عملية التصديق القياسية.
