كشفت شركة الهندسة البريطانية "جيه سي بي" (JCB) في 13 مايو/أيار عن سيارتها الانسيابية الجديدة العاملة بالهيدروجين هايدروماكس"(Hydromax) التي يبلغ طولها 9.75 متر، بهدف تجاوز سرعة 563 كيلومتر في الساعة لتصبح أسرع سيارة تعمل بالهيدروجين في العالم.

يمثل هذا الإعلان تحولًا من برنامج الشركة السابق "ديزل ماكس" لعام 2006، حيث تسعى الشركة الآن لإثبات قدرة محركات احتراق الهيدروجين على تقديم أداء فائق دون التخلي عن تقنيات الاحتراق الداخلي، وذلك بعد استثمار قرابة 100 مليون جنيه إسترليني على مدار خمس سنوات في تطوير هذه الأنظمة.

تختلف هايدروماكس عن سيارات السباق التقليدية في فلسفة توزيع الوزن؛ إذ وضع المهندسون محركين يعملان باحتراق الهيدروجين في طرفي المركبة المتقابلين بدلًا من تجميع الكتلة في الوسط، لضمان استقرار السيارة عند السرعات العالية. ينتج كل محرك 800 حصان، لتصل القوة الإجمالية إلى 1600 حصان، تُنقل إلى العجلات الأربع عبر نظام نقل حركة مزدوج وعلب تروس متسلسلة سداسية السرعات. كما تم تبسيط نظام الشحن التوربيني ليتناسب مع كثافة الهواء المنخفضة في صحراء بونفيل ولتحسين موثوقية الأداء.

فرضت متطلبات تخزين الهيدروجين تغييرات جذرية في التصميم الداخلي والهيكل، حيث نُقلت قمرة القيادة إلى الأمام بمقدار 0.45 متر لتوفير مساحة كافية لخزانات هيدروجين عالية الضغط مصنوعة من ألياف الكربون وتقع خلف السائق مباشرة. ولتقليل مقاومة الهواء، أُعيد تصميم الأسطح الخارجية، مما حقق تحسنًا في الديناميكا الهوائية بنسبة 10 بالمائة مقارنة بسيارة "ديزل ماكس". شملت هذه التعديلات إعادة تشكيل مقدمة السيارة، وتضييق الجزء الخلفي، وتحسين قنوات تدفق الهواء، وإضافة زعنفة بطنية لزيادة الاستقرار، فضلاً عن تصميم قنوات سفلية للتعامل مع سطح الملح غير المستوي وتقليل السحب.

لتجنب مقاومة الهواء العالية التي تسببها المبردات التقليدية، تعتمد السيارة على نظام تبريد مبتكر يستخدم الثلج. تُحمل السيارة بربع طن من الثلج قبل كل جولة، ليمتص حرارة المحرك أثناء ذوبانه عبر تقنية التبريد بتغير الحالة الفيزيائية.

ولإيقاف هذه الكتلة المسرعة بأمان، زُودت السيارة بنظام فرملة يجمع بين مظلات مزدوجة وفرامل احتكاك مستوحاة من تكنولوجيا الطيران.

سيقود السيارة الطيار المتقاعد من سلاح الجو الملكي آندي جرين، حيث ستبدأ الاختبارات في المملكة المتحدة قبل الانتقال إلى ولاية يوتا الأمريكية في شهر أغسطس، تمهيدًا للسعي نحو تسجيل أرقام قياسية عالمية رسمية للمركبات الهيدروجينية من قبل الاتحاد الدولي للسيارات.