عبرت الصين مراراً عن قلقها من شبكة الأقمار الصناعية ستارلينك والتي يمكن لأميركا استخدامها لصالحها في حالة النزاعات في المنطقة، ولاشك أن قلقها ازداد بعد استخدامها في أوكرانيا.

لكن يبدو أن الصين لم تكتفِ بالقلق فقط، بل أوجدت طريقة لتستغل هذه الشبكة لصالحها، إذ كشف فريق بحث صيني (حسب جريدة جنوب الصين الصباحية) كيف تمكنوا من استخدام الإشارات التي تصدرها شبكة ستارلينك لاكتشاف الطائرات الشبحية.

وقد استخدم الباحثون في اختبارهم طائرة صغيرة بدون طيار لها مقطع عرضي صغير مثل الطائرات الشبحية و يصعب على الرادارات اكتشافها، وتمكنوا من اكتشافها باستخدام طريقتهم الجديدة.

نشر الباحثون بحثهم في مجلة مختصة، وقد ذكروا أن الطريقة تعتمد على وضع مستقبل أرضي للإشارات عالية التردد التي ترسلها اقمار ستارلينك، وعندما تمر طائرة شبحية أو مسيرة يحدث خلل في الإشارات التي يستقبلها الجهاز، وبفضل خوارزميات متقدمة تمكنوا من تحديد سبب هذا الخلل وكشف الطائرات الشبحية وكيف تتحرك.

وقد استخدم الباحثون في تجربتهم مستقبلات صغيرة، وكانت المسيرة على ارتفاع ليس كبير منها، في حين يتطلب التطبيق العملي حجم مستقبلات أكبر لاكتشاف التغير في الإشارات من مسافة أبعد، مما يجعلها أكثر عرضة للاكتشاف، لكنها بنفس الوقت تعتبر أجهزة كشف سلبية لأنها لاتصدر أي إشارات قد تكشف موقعها كما تفعل الرادارات.

وتمتلك أميركا أحدث الطائرات الشبحية مثل F-22 و F-35 القادرة على التخفي وتجنب إشارات الرادارات الأرضية، ولا بد لهذه الطائرات أن تخترق الأجواء الصينية في حال حدوث أي تصعيد في المنطقة، وفي حين يصعب على الرادارات الأرضية اكتشافها وتتبعها، يبدو أن هذا الاكتشاف سيفقدها ميزة التخفي.