في سابقة هي الأولى من نوعها، عادت المركبة الفضائية الصينية تشانغي 6 إلى الأرض حاملة معها عينات من صخور وأتربة الجانب البعيد من القمر، وبهذا تصبح الصين أول دولة تهبط على هذا الجانب وأول دولة تتمكن من جلب عينات منه.

وكانت المركبة قد غادرت سطح القمر في 5 يونيو، وقد هبطت في شمالي الصين اليوم الثلاثاء في 25 يونيو.

وكانت البعثات الأمريكية والصينية والسوفيتية السابقة قد جمعت عينات من الجانب القريب للقمر، ويتوقع العلماء أن تكون هذه العينات مختلفة إذ أن احتمالية وجود براكين على الجانب البعيد أكبر نظراً لتضاريسه الصعبة مقارنة بالجانب القريب.

وقد جمعت تشانغي 6 عيناتها من فوهة أبولو، التي تقع على حافة أكبر منخفض على سطح القمر كما جمعت عينات من الصخور والمعادن يصل وزنها حوالي 2 كجم.

ومن خلال تحليل العينات، يعتقد العلماء أنهم سيكونون قادرين على تحديد مدى انتشار المواد الناتجة عن اصطدامات النيازك في جميع أنحاء الجانب البعيد من القمر. وهذا يمكن أن يعلمنا الكثير عن تكرار الاصطدامات النيزكية خلال العصور القديمة.

وكانت الصين قد نجحت عام 2020 في جلب عينات من الجانب القريب باستخدام المركبة الفضائية تشانغي 5.