لم يعد التاكسي الطائر (أو مايسمى التاكسي الجوي) من أفلام الخيال العلمي فقد أصبح حقيقة. اليوم في الصين يمكن تجربته؛ كل ما علينا هو الصعود ثم اختيار الوجهه على شاشة تعمل باللمس لتنطلق الطائرة أتوماتيكاً للمكان المطلوب.

يمكن تصوره مثل طائرة درون من حيث التصميم لكنها كبيرة كفاية لنقل راكبين على الأقل ولديها القدرة على الإقلاع العمودي ثم السير بشكل أفقي ثم الهبوط العمودي مايطلق عليه (VTOL) وغالباً عندما نتكلم عن التاكسي الطائر اليوم نعني به التاكسي الطائر الكهربائي EVTOL لأنها تعمل بالمحركات الكهربائية.

العمل بالمحركات الكهربائية ضروري لتخفيف الضجيج الناجم عن محركات الوقود مثل الهليكوبتر لأن هذا التاكسي مصمم للعمل داخل المدن وفوق الأبنية فمن غير الممكن أن يكون عالي الضجيج.

تتسابق الشركات العالمية في هذا المجال الذي يُقدر أن يكون له نصيب كبير من سوق النقل في المستقبل القريب. ومن أشهر الشركات العاملة فيه شركتي Joby و Archer في أميركا وشركة فولوكوبتر في ألمانيا وشركتي Ehang و Xpeng في الصين.

الصين كانت الأسبق

تعد الصين أكثر الدول اهتماما بهذه التقنية وتليها الولايات المتحدة. وقد نالت شركة Ehang في أوكتوبر 2023 أول ترخيص في العالم من قبل إدارة الفضاء المدني الصينية يسمح لطائرتها EH216-S ببدء عملياتها التجارية لنقل الركاب. و شركة Xpeng الصينية كانت قد تلقت في يناير 2023 رخصة تسمح لها بإجراء اختبارات مأهولة على تاكسي X2.

في أميركا حصلت العديد من الشركات على تراخيص لإجراء اختبارات لكن لم تصل أياً منها حتى الآن لمرحلة الحصول على ترخيص لبدء العمل التجاري.

ماذا بعد؟

رغم بدء العمليات التجارية في الصين لتاكسي شركة Ehang لكن مازال الأمر على نطاق محدود جداً ويجري العمل لتقديمه كخدمة في بعض الأماكن السياحية. وصرحت الشركة أنها ستستفيد من عملياتها التجارية في تطوير عمل التاكسي.

ومن الجدير بالذكر أن تشغيل هذا التاكسي يتم بحرص كبير لتجنب أي حوادث مأساوية قد تضر بسمعة الصناعة كلها وتجعل من تقبلها من قبل المجتمع والجهات الحكومية أمراً صعباً.