تُعد المقاتلة تيجاس HAL Tejas، والتي تعني التألق أو الإشعاع باللغة السنسكريتية، أول مقاتلة هندية تُطوَّر وتُصنَّع محلياً بشكل كامل تقريباً. وقد أجرت أول طيران تجريبي عام 2001، ودخلت الخدمة رسمياً في القوات الجوية الهندية عام 2015.

أطلقت الهند برنامج تيجاس في ثمانينيات القرن الماضي لتقليل الاعتماد على الطائرات الأجنبية، ويندرج في إطار مبادرة "صُنع في الهند" (Make in India). تم تصميم وتطوير الطائرة من قِبل وكالة التطوير الجوي (ADA) التابعة لمنظمة البحث والتطوير الدفاعي (DRDO)، بينما تتولى شركة هندوستان آيرونوتيكس المحدودة (HAL) عملية التصنيع.

أهم الميزات والتصميم المبتكر

تتميز المقاتلة تيجاس بكونها مقاتلة خفيفة الوزن ذات محرك واحد، وتُصنف ضمن الجيل 4.5 من المقاتلات، وتتمتع بقدرة على المناورة العالية جداً، كونها الأصغر والأخف وزناً في فئتها بين المقاتلات الأسرع من الصوت المعاصرة.

يعتمد تصميمها على جناح دلتا مُركَّب بدون ذيل، وهو ما يمنحها خصائص إيروديناميكية ممتازة وقدرة على حمل مدى واسع من الأسلحة على نقاط التعليق التسع. كما تتميز بالاستخدام الواسع جداً للمواد المركبة في هيكلها، مما يسهم بشكل كبير في خفة وزنها ومتانتها.

تستطيع المقاتلة أن تبلغ سرعة قصوى تصل إلى ماخ 1.6، وتحتوي على مدفع رشاش من عيار 23 ملم، بالإضافة إلى حمولتها من صواريخ جو-جو وأرض-جو والقنابل الموجهة وغير الموجهة.

المحركات والتطوير نحو قدرات أكبر

تعتمد النسخ الحالية من المقاتلة، بما في ذلك طراز Tejas Mk1 وطراز Mk1A المُحسَّن، على محرك توربيني مروحي من طراز GE F404-IN20 الذي تنتجه شركة جنرال إلكتريك الأمريكية، ويولد قوة دفع تبلغ 85 كيلو نيوتن مع حارق لاحق (Afterburner).

أما النسخة الأحدث والأكثر تقدماً قيد التطوير، وهي Tejas Mk2، فمن المقرر أن تكون مقاتلة متوسطة الوزن ذات مدى وحمولة أكبر، وسيتم تزويدها بمحرك أقوى بكثير هو GE F414 (بقوة 98 كيلو نيوتن) لتحسين سرعتها وقدرتها على التحمل، مع توقعات ببدء تحليقها الأول في 2026.

النسخ المتقدمة والأنظمة الإلكترونية

يمثل طراز Tejas Mk1A العمود الفقري لخطط سلاح الجو الهندي، كونه نسخة مطورة بشكل كبير مقارنة بالنسخة الأساسية. يأتي الطراز Mk1A مزوداً برادار متطور للمسح الإلكتروني النشط (AESA) يُعرف باسم UTTAM، إلى جانب مجموعة حرب إلكترونية (EW Suite) متطورة للحماية الذاتية، مثل نظام Swayam Raksha Kavach، وأنظمة ملاحة ومهمة محسّنة أخرى.

كما تم تجهيزها بقدرة التزود بالوقود جواً (In-Flight Refueling - IFR)، مما يعزز من مداها وقدرتها على تنفيذ مهام طويلة. هذه التحسينات تجعل الطائرة منافساً قوياً في سوق المقاتلات الخفيفة والمتوسطة.

تُقدر تكلفة الوحدة الواحدة من طراز Tejas Mk1A بحوالي 70-75 مليون دولار أمريكي، مما يجعلها خياراً اقتصادياً مقارنة بالعديد من المقاتلات الغربية والروسية الأخرى.

بهذا، تُعد تيجاس أكثر من مجرد طائرة؛ إنها رمز لسياسة الهند في تحقيق الاكتفاء الذاتي في الصناعات الدفاعية، وتجربة عملية في تطوير مقاتلة محلية قادرة على منافسة الطائرات الخفيفة متعددة المهام عالمياً.