يوجد في معظم الطائرات اليوم صندوقين أسودين غالباً ما يكونان في مؤخرة الطائرة؛ أحدهما لتخزين حالة الطائرة (وضع الطاقة والمحرك والطيار الآلي والسرعة و…)وحالة المحيط (الارتفاع والضغط والحرارة والرياح و…) والأوامر التي يعطيها الطيار للطائرة وذلك ليتم الرجوع إليها وتقييمها في حالة حدوث مشاكل أو تحطم للطائرة لنعرف أسباب المشكلة.

والصندوق الثاني يسجل الحوارات في قمرة القيادة والمحادثات مع مراكز التحكم والنداءات التي يتوجه بها الطيار للركاب.

تم تصنيع الجهاز من مواد متينة بحيث يتحمل الضغط والحرارة التي يمكن أن تنجم عن سقوط الطائرة وانفجارها وبهذا مهما حدث يبقى لدينا سجل للرجوع إليه لنعرف كيف ولماذا تحطمت الطائرة.

لونه ليس أسود

لون الصندوق الأسود هو برتقالي أو أصفر وذلك ليتم تمييزه بسهولة بين حطام الطائرة؛ ويصدر الصندوق ذبذبات صوتية بمعدل مرة كل ثانية لتتمكن أجهزة معينة من تحديد موقعه حتى لو كان على بعد 6 كم أو 3 كم إن كان تحت سطح الماء وتستمر هذه الذبذبات حوالي 30 يوم.

لا يُعرف سبب تسميته بالصندوق الأسود لكن يرجح الكثيرون أن السبب هو أنه ذاكرة تخزن ما يحدث في الطائرة قبل الحادث وبمجرد أن يفتحه المحققون تتكشف لهم هذه "الأسرار".