أعلنت شركة بناء السفن الكورية الجنوبية "إتش دي هيونداي" (HD Hyundai) عن شراكة مع "المكتب الأمريكي للشحن" (ABS) للعمل على تصميم مبدئي لسفينة حاويات تجارية تعمل بالطاقة النووية. يهدف هذا التعاون إلى دراسة إمكانية الاعتماد على الطاقة النووية كبديل للوقود التقليدي، لتقليل الانبعاثات وزيادة كفاءة الشحن البحري، لتصبح كوريا الجنوبية في طريقها لتصميم ثاني سفينة من هذا النوع بعد الصين.
هذا المشروع لا يزال في مرحلة التصميم المفاهيمي ودراسة الجدوى الهندسية، ولم يدخل حيز البناء الفعلي بعد.و يركز التصميم المقترح على سفينة شحن كبيرة قادرة على استيعاب 16 ألف حاوية بضائع في الرحلة الواحدة. ولتوفير الطاقة اللازمة لتشغيلها، يعتمد التصميم على دمج مفاعلات نووية صغيرة ومدمجة كبديل لمحركات الوقود الأحفوري التقليدية.
و الهدف من هذه المفاعلات هو توفير طاقة كهربائية مستقرة تكفي لقطع مسافات طويلة عبر المحيطات، مع استغلال حجمها الصغير لتسهيل تركيبها داخل هيكل السفينة.
من الناحية الميكانيكية، يطرح التصميم استخدام مروحتين تعملان معاً لتسهيل حركة السفينة وزيادة قدرتها على التوجيه والمناورة، خاصة عند المرور في الموانئ والقنوات الضيقة. كما تعتمد الفكرة على التوصيل المباشر بين المحرك الكهربائي والمراوح، وهو أسلوب هندسي يهدف إلى تقليل فقدان الطاقة الميكانيكية أثناء التشغيل، مما يجعل حركة السفينة أكثر كفاءة وأقل استهلاكاً للطاقة.
أما من الناحية التجارية، فيستهدف هذا التصميم حل مشكلة استهلاك الكهرباء العالي في سفن الشحن، وتحديداً لتشغيل "الحاويات المبردة" التي تنقل الأطعمة والأدوية. فبفضل كمية الكهرباء الكبيرة والمستمرة التي سينتجها المفاعل النووي، سيسمح التصميم للسفينة بحمل عدد أكبر من هذه الثلاجات مقارنة بالسفن العادية، مما يسهل على الشركات تلبية الطلب المتزايد على نقل البضائع المبردة.
