وضعت شركة النفط اليابانية العملاقة إيديميتسو كوسان حجر الأساس لمنشأتها التجريبية في مجمع تشيبا الصناعي بمدينة إيتشيهارا اليابانية، والمصممة خصيصاً لإنتاج الإلكتروليتات الصلبة القائمة على الكبريت. وتعد هذه المادة الكيميائية الركيزة التي ستعتمد عليها شركة تويوتا لتشغيل الجيل القادم من سياراتها الكهربائية، مما يدل على أن تقنية بطاريات الحالة الصلبة قد دخلت مرحلة التنفيذ الفعلي.

ويأتي هذا الحدث تتويجاً مباشراً للشراكة الاستراتيجية التي أُبرمت بين الطرفين في أكتوبر 2023، حيث تم الاتفاق على أن تتولى إيديميتسو مهمة إنتاج المادة مستفيدة من خبراتها الطويلة في تكرير النفط ومعالجة الكبريت لإنتاج إلكتروليتات عالية النقاء والمرونة، بينما يقع على عاتق تويوتا استلام هذه المواد لدمجها وتصنيع خلايا البطاريات النهائية وتجميعها داخل مركباتها.

ووفقاً للجدول الزمني المعلن، من المقرر أن تكتمل أعمال البناء والتشغيل في هذه المنشأة بحلول عام 2027، ليتزامن ذلك مع خطة تويوتا لإطلاق أول طراز تجاري من السيارات الكهربائية المزودة ببطاريات الحالة الصلبة في الفترة ما بين عامي 2027 و2028.

وكانت تويوتا قد كشفت في العام الماضي عن نموذج أولي لحزمة بطاريات صلبة، أفادت بأنها قادرة على توفير مدى يصل إلى 1200 كيلومتر مع إمكانية شحنها في أقل من 10 دقائق. وتتميز البطاريات الصلبة بأنها أكثر أماناً وأخف وزناً وأسرع شحناً، مما يجعل تجربة التزود بالطاقة مشابهة جداً لتعبئة الوقود التقليدي.

وفي سياق متصل، أعلنت شركة جيلي الصينية منذ أسابيع أنها ستبدأ هذا العام اختبار بطاريات الحالة الصلبة في سياراتها على الطرقات، مما يشير إلى قرب دخول هذه التقنية حيز الاستخدام التجاري.