في خامس رحلة تجريبية تجريها سبيس إكس على مركبة ستارشيب يوم الأحد تمكنت لأول مرة من استعادة الصاروخ المعزز سوبر هيفي، إذ عاد إلى منصة الإطلاق في تكساس وتم التقاطه بأذرع ميكانيكية عملاقة.
يمهد هذا الإنجاز الطريق نحو مركبات ستارشيب أقل كلفة إذ سيتم توفير الكثير من التكاليف عند إعادة استخدام أضخم صاروخ فضائي معزز سوبر هيفي.
انطلق الصاروخ المعزز سوبر هيفي نحو الفضاء وعلى ارتفاع حوالي 70 كيلومتر انفصلت عنه مركبة الفضاء ستارشيب، وبدء الصاروخ البالغ ارتفاعه 70 متر عودته إلى الأرض، واستخدم ثلاث من محركاته الـ 33 لإبطاء هبوطه إلى موقع الإطلاق، إذ تلقاه البرج الذي انطلق منه بذراعين آليتين كبيرتين.
ويمهد نجاح هذه الاستعادة الطريق نحو بناء مركبات فضائية تنقل البشر إلى القمر والمريخ بأقل تكاليف ممكنة، فبناء مركبة لكل رحلة أمر غاية في التعقيد والتكلفة.
وأكملت مركبة الفضاء رحلتها التي استمرت 90 دقيقة ثم عادت إلى الأرض مخترقة الغلاف الجوي بسرعات فرط صوتية وهبطت في المحيط الهندي بنجاح.
سمع وشُوهد دوي انفجار بعد هبوط المركبة في نفس المكان ولم يُعرف إن كان تفجير متعمد أو خطأ في المركبة أدى إلى اشتعالها بعد الهبوط.
