كشفت شركة دايملر عن شاحنتها الجديدة مرسيدس-بنز NextGenH2، وهي خليفة النسخة التجريبية السابقة GenH2.

تعتمد الشاحنة على الهيدروجين السائل الذي يتميز بكثافة أعلى وحجم أقل من الهيدروجين الغازي المضغوط، لكنه يتطلب التبريد إلى درجة حرارة شديدة الانخفاض تصل إلى 253 درجة مئوية تحت الصفر، حيث يتحول الغاز إلى سائل، مما يرفع من كثافة الطاقة بشكل كبير.

يسمح هذا للشاحنة بحمل كميات أكبر من الوقود في خزانات أصغر وأخف وزناً، مما يمنحها القدرة على قطع مسافة تتجاوز 1000 كيلومتر بخزان واحد، وهو ما يجعلها الخيار الأمثل للنقل العابر للحدود والرحلات الطويلة التي كانت حكراً على شاحنات الديزل.

تأتي الشاحنة مزودة بخزانين متطورين للهيدروجين السائل بسعة إجمالية تصل إلى 85 كيلوغراماً، وقد رُبطا ببعضهما للسماح بالتعبئة من كلا جانبي الشاحنة لزيادة المرونة. وبفضل معيار التزويد الجديد sLH2 الذي طورته دايملر بالتعاون مع شركة ليندة، يمكن ملء الخزانات بالكامل في غضون 10 إلى 15 دقيقة فقط. تجعل هذه السرعة تجربة السائق مشابهة تماماً لما اعتاد عليه مع وقود الديزل، مما يزيل عقبة الوقت التي تواجه الشاحنات الكهربائية التي تعتمد على البطاريات فقط.

تعتبر شاحنة NextGenH2 الجيل الثاني والمطور من النموذج الأولي GenH2، وهي تستخدم نظام خلايا وقود مزدوج بقوة إجمالية تبلغ 300 كيلوواط، مدعوماً ببطارية ليثيوم حديد فوسفات تعمل كخزان طاقة مؤقت لتعزيز القوة أثناء الصعود أو سحب الأحمال الثقيلة. الشاحنة مجهزة بمحور كهربائي متطور ونظام نقل حركة بأربع سرعات، وتصل قوتها في وضع الأداء الأقصى إلى 370 كيلوواط، مما يضمن لها سحب حمولات تصل إلى 40 طناً بكفاءة عالية ودون أي انبعاثات سوى بخار الماء النقي.

قبل الإعلان عن خطة الإنتاج، خضعت الشاحنة لاختبارات ميدانية مكثفة شملت المرتفعات القاسية في جبال الألب السويسرية، حيث اختُبرت قدرة خلايا الوقود والبطارية على العمل تحت ضغط التضاريس الصعبة ودرجات الحرارة المتباينة. وقد أثبتت الشاحنة نجاحها في سباق الهيدروجين القياسي بقطعها مسافة 1047 كيلومتراً بشحنة واحدة، مما أكد جاهزية التكنولوجيا للعمل في الظروف الحقيقية واليومية لقطاع اللوجستيات.

سيتم تصنيع هذه الشاحنة في مصنع مرسيدس-بنز في مدينة وورث بألمانيا، وهو المركز الرئيسي لإنتاج شاحنات الشركة. ويخطط المشروع لبدء إنتاج سلسلة صغيرة تضم 100 شاحنة بحلول نهاية عام 2026، لتُسلم لمجموعة من العملاء المختارين لبدء تشغيلها في مهام نقل واقعية. يحظى هذا المشروع بدعم حكومي ألماني ضخم يتجاوز 226 مليون يورو، كجزء من رؤية شاملة تهدف إلى جعل الهيدروجين ركيزة أساسية في قطاع النقل الثقيل المستقبلي، تمهيداً للإنتاج التجاري الواسع في بداية العقد القادم.