بدأت شركة كايروس باور بتشييد مفاعل هيرميس في أوك ريدج بولاية تينيسي، وهو أول مفاعل أمريكي من الجيل الرابع، وهذه المفاعلات تتميز بأنها أكثر أماناً وتستخدم طرق فعالة غير الماء في التبريد وتوفر في استهلاك الوقود النووي وتحد من المخلفات النووية.

ويتم تبريد المفاعل هيرميس بملح الفلوريد المنصهر الذي يتحمل درجات حرارة عالية ويمتاز بقدرة هائلة على نقل الحرارة والاحتفاظ بمنتجات الانشطار النووي التي قد تنطلق من الوقود. ويمكن أن يُستفاد من الحرارة التي ينقلها لتوليد الهيدروجين الأخضر.

يُتوقع أن يبدأ العمل فيه عام 2027، وكان قد نال الموافقة آواخر العام الماضي ليكون أول مفاعل من الجيل الرابع، في حين قد بدأت شركة بيل غيتستيرا باور بتشييد مفاعل مبرد بملح الصوديوم من الجيل الرابع قبل عدة أسابيع لكنه لن يبدأ العمل قبل 2030.

كما يستخدم مفاعل كايروس باور (هيرميس) وقوداً سيراميكياً بالكامل، والذي يحافظ على سلامة الوقود النووي حتى في درجات الحرارة المرتفعة جداً، مما يحد من أخطار التسربات النووية.

وقد كانت الصين أول دولة تبدأ بتشغيل المفاعلات من الجيل الرابع، في محطة شيداوان شرقي الصين ذات المفاعل عالي الحرارة المبرد بالغاز، والذي تم البدء بتشغيله في ديسمبر/كانون الأول 2023. كما حصل ثاني مفاعل صيني من الجيل الرابع على الموافقة لبدء بناءه وهو مفاعل يعتمد على وقود الثوريوم بدل اليورانيوم ويبرد بالملح المنصهر.